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시각장애인을 위한 정보통신 보조기기는 단순한 보조 수단이 아니라, 일상생활과 사회참여를 가능하게 하는 핵심적인 도구입니다. 이 글에서는 시각장애인을 위해 현재 보급 중인 주요 보조기기들을 음성기기, 화면확대기기, 정보접근 지원이라는 세 가지 범주로 나누어 소개하고, 각각의 특징과 활용 방법, 신청 절차까지 상세히 안내합니다.
음성출력 기반 보조기기, 시각장애인의 눈이 되다
음성기기는 시각정보를 소리로 전환해 시각장애인이 내용을 인지할 수 있도록 돕는 기기입니다. 대표적으로는 화면낭독 프로그램(Screen Reader), 음성독서기, 전자도서 리더기, AI 스피커 기반 정보접근 기기 등이 있습니다.
화면낭독 프로그램은 컴퓨터나 스마트폰에서 실행되는 소프트웨어로, 텍스트를 음성으로 읽어주는 기능을 수행합니다. 대표적으로 ‘센스리더’, ‘NVDA’, ‘JAWS’ 등이 있으며, 공공기관과 학교 등에서는 무상으로 제공되는 경우가 많습니다. 또한 텍스트 파일, 웹 콘텐츠, 메신저 앱 등 다양한 환경에서도 음성지원이 가능합니다.
음성독서기는 인쇄된 책이나 문서를 스캔한 후 텍스트를 인식하고, 이를 음성으로 읽어주는 장비입니다. 특히 나이가 많은 시각장애인이나 저시력 노인의 독서 활동에 큰 도움을 줍니다.
AI 스피커는 최근 급부상한 음성 보조기기로, 생활정보 검색, 뉴스 읽기, 알람 설정 등 일상생활을 더욱 편리하게 만들어줍니다. 특히 키보드나 터치 조작이 어려운 고령 장애인에게 유용합니다.
저시력을 위한 화면확대 및 영상확대 기기 소개
시각장애인 중 일부는 전맹이 아닌 저시력 상태에 있으며, 이들에게는 확대 기능을 제공하는 보조기기가 큰 도움이 됩니다. 대표적인 장비로는 화면확대 프로그램, 영상확대기(CCTV), 전자돋보기 등이 있습니다.
화면확대 프로그램은 컴퓨터 화면의 글자나 아이콘을 크게 확대하여 사용자 눈에 맞는 크기로 조절할 수 있게 해줍니다. ‘마이리더(MyReader)’, ‘줌텍스트(ZoomText)’ 등이 있으며, 운영체제 내장 확대 기능도 유용합니다.
영상확대기는 책이나 문서를 카메라로 비추고, 그 영상을 모니터에 확대해 보여주는 장치입니다. 특히 자간 간격 조정, 대비 설정, 색 반전 기능 등이 탑재되어 있어 개인의 시력 상태에 맞는 최적의 환경을 제공합니다.
전자돋보기는 휴대가 간편한 확대기기로, 외출 시 식당 메뉴, 영수증, 안내문 등 간단한 정보를 읽을 때 유용합니다. 배터리 기반으로 작동하며, 디지털 화면에서 선명한 글씨를 제공해 줍니다.
이러한 확대 보조기기는 대부분 시력검사 결과와 사용 목적을 기준으로 맞춤형으로 제공되며, 정보통신 보조기기 지원사업을 통해 보급됩니다.
디지털 정보 접근을 위한 통합기기와 지원제도
정보격차 해소는 시각장애인을 위한 가장 시급한 과제 중 하나입니다. 이를 위해 다양한 정보접근 통합기기와 공공제도들이 마련되어 있습니다. 대표적으로는 점자정보단말기, 음성입출력 키보드, 스마트폰 내 접근성 기능 등이 있습니다.
점자정보단말기는 텍스트를 점자로 변환해 주는 장치로, 점자 디스플레이를 통해 웹 검색, 문서 작성, 전자책 열람 등이 가능합니다. 고급형 단말기는 인터넷 연결, 이메일 송수신, 캘린더 관리 등도 지원하며, 교육 및 직업활동에서 매우 유용하게 활용됩니다.
음성입출력 키보드는 입력은 일반 키보드처럼 하면서, 출력은 음성으로 들을 수 있어 컴퓨터를 사용할 수 있는 능력을 확장시켜 줍니다. 특히 타이핑에 익숙한 시각장애인에게 실질적인 도움을 줍니다.
스마트폰 접근성 기능으로는 화면읽기(TalkBack, VoiceOver), 진동 알림, 고대비 모드, 확대 제스처 등이 있으며, 제조사별로 접근성 메뉴가 별도로 구성되어 있습니다.
정부는 이와 같은 정보접근 보조기기를 정보통신 보조기기 보급사업, 시각장애인 복지관 보조기기 대여 프로그램, 장애학생 맞춤형 교육기기 지원 등을 통해 제공하고 있습니다. 또한 보급 이후에는 사용법 교육, 유지보수 지원도 함께 이루어져 지속적인 정보 접근을 보장합니다.
시각장애인을 위한 보조기기는 디지털 시대의 눈과 같으며, 정보접근의 핵심 수단입니다. 음성기기, 확대기, 정보접근 통합기기 등 다양한 선택지가 마련되어 있으며, 이를 통해 삶의 질과 자립 수준이 크게 향상될 수 있습니다. 본문 내용을 참고하여 필요에 맞는 기기를 신청해보시기 바랍니다.